Romer är en av de största minoriteterna i Europa, men har inget eget land. Romer har levt i Europa i över tusen år. Ursprungligen kommer de från Indien och talar ett språk som är besläktat med andra indiska språk och som på svenska brukar kallas romani, romska, romanes eller romani chib. Historiskt har romsk-talande ofta benämnts ”zigenare” av majoritetsbefolkningen. I Sverige idag används ordet romer för att täcka in flera olika grupper med likartad kultur och historia. Stereotyperna om, och fördomarna mot romer har varit många och romer har genom historien utsatts för diskriminering, förföljelse och mord.

Den diskriminering, förtryck och förakt som många romer vittnar om som en del av vardagen, har en lång och skamfylld historia. Romer har under lång tid utsatts för kränkningar och förföljelse, inte minst i samband med rasbiologins kategoriseringar av ”oönskade grupper” under 1900-talet. Många romer har bittra erfarenheter av att ha blivit bortjagade från sina boplatser och att bli utslängda från klassrum, bara på grund av sin etniska tillhörighet. Analfabetismen, det vill säga att inte kunna läsa eller skriva var bland romerna därför mycket hög. Det blev i sin tur ett hinder för att få jobb och därmed möjlighet till fast bostad.

Under sommaren 1943 startade Otto Sundberg, redaktör och frikyrkopastor, en skola i det romska lägret i Lilla Sköndal som ligger i utkanten av Stockholm. Skolan fick då 1500 kr i stöd från den svenska regeringen. Stiftelsen svensk zigenarmission bildades 1945 av Otto Sundberg tillsammans med flera kristna organisationer. Stiftelsens syfte var att utifrån sin kristna grund jobba för att romerna skulle få det bättre. Stiftelsen fortsatte från 1945 och framåt att bedriva lägerskolverksamhet bland Sveriges romer. Lärarna som stiftelsen anställde för att undervisa i skolorna var kristna. Deras uppdrag var förutom att undervisa också att rapportera till stiftelsen om hur romerna levde. Stiftelsen upplöstes 1963. 

Källor: David Sjögren; Att undervisa de andra, Studier av lärarrapporter från den ambulerande zigenarskolan mellan 1946 och 1958. Nationalencyklopedin.